A pesar de que ambas especies tengan una morfología similar, la raya grande y la mantarraya son dos especies diferentes. Las dos pertenecen al grupo de los tiburones, aunque se suele decir que la mantarraya pertenece, junto con el tiburón ballena, a un grupo de “gigantes buenos” del mar que por su gran tamaño y por la resistencia de su piel no tiene depredadores naturales, y únicamente recibe ataques del ser humano.

Si hiciésemos una encuesta preguntando cuál es el animal marino más temido por el hombre, sin duda éste sería el gran Tiburón Blanco. Y si nos paramos a pensar en cómo nos comportaríamos si buceando tranquilamente en el mar nos encontráramos con uno de ellos, seguramente de forma instintiva nadaríamos dirección a tierra o a algún lugar seguro. Pero aunque parezca una locura, existen personas que no huyen al encontrarse con uno de estos escualos, sino que se atreven incluso a nadar con ellos buscando el contacto lo más directo posible.

El Mar Rojo es uno de los destinos más frecuentado por buceadores de todo el mundo. Y es que posee una extraordinaria diversidad biológica, debido a sus condiciones óptimas de temperatura y a la abundancia de nutrientes por la existencia de corrientes marinas suaves. Pero además hay una característica que le hace especial, ya que el Mar Rojo alberga uno de los ecosistemas coralinos mejor conservado, sólo comparable con las grandes formaciones coralinas de la Gran Barrera de Arrecife de Australia.